Manuel Vázquez Montalbán (1939-2003)

Manuel Vázquez Montalbán nació en Barcelona el 14 de junio de 1939 y se crió en el barrio El Raval, en la Plaza del Pedró. Su madre era modista y su padre era un militante del Partido Socialista Unificado de Cataluña. Un episodio trascendental en la configuración de la personalidad del escritor fue el reencuentro con su padre. Un día, cuando V. M. tenía tan solo cinco años, se encontró con un desconocido mientras bajaba por las escaleras. Era un hombre de aspecto descuidado del que pasó de largo. Este hombre era su padre, quien volvía a su hogar después de estar en la cárcel.

Ingresó en la Universidad de Barcelona para estudiar Filosofía y Letras. Durante esta etapa conocería a quien sería su futura esposa, la historiadora Anna Sallés, y a Salvador Clotas, compañero de licenciatura que también participaría en la manifestación en favor de los mineros asturianos. Vázquez Montalbán era militante político, en el 61 ingresó en el Frente de Liberación Popular, luego estuvo en Iniciativa per Catalunya y, finalmente, al igual que su padre, militó en el Partido Socialista Unificado de Cataluña o PSUC. En este último incluso llegó a ser el responsable de la comisión de cultura, aportando constantemente renovaciones a los discursos de la izquierda. V. M. era comunista, concretamente marxista, pero era muy crítico y estaba en desacuerdo con la manera de proceder de los partidos. A pesar de esto, el comunismo fue una constante en toda su vida, siempre fue fiel a sus principios. Esto tiene su razón de ser en el origen humilde de su familia y en la pobreza que marcó su infancia. Tras participar en la huelga, tanto él como Clotas fueron condenados por el Consejo de Guerra a tres años de prisión, aunque al final V. M. solo estuvo dieciocho meses. Durante este periodo escribió su primer ensayo Informe sobre la información (1963), dos libros de poesía y los primeros apuntes de una novela.

La carrera periodística de V. M. se inició propiamente cuando entró a trabajar en la famosa revista Triunfo. Bajo el seudónimo de Sixto Cámara, publicó la conocida ‘Crónica sentimental de España’. Durante la dictadura, V. M. se convirtió en un maestro en el uso de pseudónimos. Su periodismo destacaba por su carácter innovador, por la manera en que renovaba la prosopopeya periodística, por su capacidad incisiva de encontrar una crítica irónica con la que defenderse de una realidad insuficiente para poder sobrevivir. También colaboró en el periódico Solidaridad Nacional y en el diario Tele/eXpres. Fue fundador de la revista Por Favor, revista que sorprendía por su manera de combinar la información con el humor, permitiendo a los lectores documentarse semanalmente sobre las novedades a la vez que se divertían. En esta revista colaboraron personalidades como Forges, Maruja Torres, Perich, Joan de Sagarra, Joan Fuster y Juan Marsé. Por último, y ya hasta su muerte, escribió numerosos artículos para El País e Interviú.

Manuel Vázquez Montalbán fue un escritor prolífico que ahondó en numerosos campos. Fue: periodista, ensayista, novelista, poeta, prologuista y gastrónomo entre otros, por lo que no es de sorprender que su obra sea de gran extensión.

Poesía

La parte más íntima de él la encontramos plasmada en la poesía, aunque sin perder dos de sus características principales como escritor: el uso de la ironía y la constante reivindicación de las clases populares.

Se inició como poeta durante los meses que estuvo en prisión, y ese mismo año, en el 63, fue escogido como uno de los nueve novísimos. En 1967 publicó Una educación sentimental, obra a la que le seguiría, dos años más tarde, Movimientos sin éxito. Fue incluido en la Antología de la nueva poesía española en el 68. Toda su obra poética está recogida en Memoria y deseo. Obra poética 1967-1990 a excepción de Ciudad (1997) y Ars amandi (2001).

Novela

En el último tercio del siglo XX, la novela negra era un género que estaba mal visto. A pesar de ello, V. M. creó una serie de novela negra protagonizada por un detective que ganaría gran fama en este género, el detective Pepe Carvalho. Uno de los aspectos más destacables de estas novelas es su carácter documental, pues estas novelas son un reflejo de la situación social, política, histórica y cultural de la España de los últimos cuarenta años del siglo XX.

Además de la serie Carvalho, otras de las novelas destacadas de Vázquez Montalbán son: El pianista (1985), Los alegres muchachos de Atzavara (1987), Galíndez (1991) y El estrangulador (2002).

Gastronomía

Vázquez Montalbán sentía un gran placer por la comida y una gran afición a la cocina. De hecho, él mismo decía que de no haberse dedicado a la escritura, se hubiese dedicado a la cocina. Su pasión por la gastronomía también encontró un hueco en la literatura. En la serie Carvalho encontramos algunas recetas, pero es en Contra los gourmets donde V. M. volcó todos sus conocimientos culinarios. Otras de sus obras gastronómicas son Cocina catalana y Recetas inmorales.

De hecho, las cenizas del escritor se encuentran esparcidas en la Cala Montjoi (Gerona), lugar en el que se encuentra El Bulli, el restaurante más famoso del mundo. V. M. era gran amigo de Ferrán Adrià, chef y copropietario del restaurante.

Ensayo

El catalán escribió sobre multitud de temas: política, historia, deporte, periodismo, etcétera. Su ensayo Informe sobre la información, publicado en 1963, es un excepcional estudio sobre el periodismo. Igualmente destacables son Manifiesto subnormal (1970), Diccionario del Franquismo (1977), Un polaco en la corte del rey Juan Carlos (1996) y Dios entró en La Habana (1998).

Bibliografía

Segú, Jordi. (20 de febrero de 2013). Caleidoscopio Montalbán. [Documental producido por Batabat en coproducción con TVE y TVC]. Recuperado de https://www.youtube.com/watch?v=JlCXaUPGrhk

https://es.wikipedia.org/wiki/Manuel_V%C3%A1zquez_Montalb%C3%A1n#Biograf%C3%ADa      [Consultado el 07/04/2020].

https://www.biografiasyvidas.com/biografia/v/vazquez_montalban.htm [Consultado el 07/04/2020].